Les environnements de travail toxiques sont un problème courant. À tel point qu'il existe des articles rassemblant des citations inspirantes pour doter les humains du monde entier de la patience nécessaire pour y survivre.
Mais comment les définir? Nous pourrions dire qu'un environnement toxique est "un environnement où règnent le dysfonctionnement et le drame". Il peut être le résultat d'une variété de causes, telles que des employés toxiques, l'absence d'ordre ou des valeurs culturelles militarisées.
Ce type de toxicité peut avoir un impact sur le moral, les performances, la santé physique et mentale.
"Lorsqu'un lieu de travail devient toxique, son poison se répand au-delà de ses murs et dans la vie de ses employés et de leurs familles", écrit Gary Chapman dans Rising Above a Toxic Workplace (S'élever au-dessus d'un lieu de travail toxique).
Dans le même ouvrage, Paul White indique que "les problèmes de santé découlant du stress au travail comprennent l'hypertension, les maladies cardiovasculaires et la détérioration de la santé mentale, et peuvent conduire à des états mortels, selon des recherches récentes des universités de Stanford et de Harvard".
La toxicité a également un impact désastreux sur votre entreprise : 38 % des employés affirment qu'ils diminuent la qualité de leur travail dans un environnement de travail toxique, 25 % disent qu'ils ont déversé leur frustration sur les clients et 12 % ont tout simplement quitté leur emploi à cause d'un lieu de travail toxique.
Il est donc vital pour vous de le combattre, mais vous ne pouvez pas combattre ce que vous ne pouvez pas voir.
Si la toxicité sur le lieu de travail est une maladie, quels en sont les symptômes ? Quelles sont ses causes ? Et quels sont les remèdes les plus efficaces ?
Pour citer quelques signes révélateurs, la toxicité d'un environnement de travail peut se manifester à travers :
L'article "10 Signs You're in a Toxic Work Environment - and How to Escape" (10 signes que vous êtes dans un environnement de travail toxique - et comment vous en échapper) vous permet d'approfondir certains de ces symptômes.
Les raisons de la toxicité sont principalement au nombre de trois. Si l'on considère une entreprise dans son ensemble, on peut accuser une culture corrompue. Si nous regardons de plus près, au niveau de l'équipe, nous pouvons constater les conséquences d'un mauvais leadership. Enfin, les employés nuisibles peuvent faire partie de l'équation. Analysons-les un par un, en corrélation avec les symptômes qu'ils déclenchent.
"Si vous allez dans des environnements à forte culture, il y a de fortes chances qu'ils aient des valeurs culturelles très significatives pour eux. Souvent. [Un environnement de travail toxique, c'est quand on voit que ces valeurs culturelles sont militarisées, qu'elles sont utilisées de manière égoïste plutôt que noble". C'est ce que nous a dit le professeur Frances Frei lorsque nous l'avons interviewée.
Malheureusement, il s'avère que même la plus belle des valeurs peut être militarisée. Comme l'a mentionné le professeur de la Harvard Business School, cela touche même la valeur de la méritocratie - qui peut faire chanter le cœur de n'importe qui - car elle est actuellement militarisée dans de nombreux environnements de travail à croissance rapide. Elle est utilisée pour justifier le statu quo dans les entreprises où seule une petite partie de la population est récompensée par la possibilité d'une carrière réussie.
Cela étant dit, vous pouvez également constater que la culture de votre entreprise est corrompue si, lors d'une réunion, vous constatez que les personnes qui prennent la parole et celles qui ne la prennent pas appartiennent à des groupes démographiques distincts. En quelques mots, l'intégration fait défaut. "Si une mère noire qui travaille a autant de chances de s'épanouir dans votre organisation que n'importe qui d'autre, c'est que vous avez réussi un tas de choses", écrit le professeur Frei.
Que pouvez-vous faire si vous constatez que les valeurs culturelles ont été militarisées au sein de votre organisation ? Le traitement est simple : vous les laissez aller et vous les refaites. Après avoir essayé de ramener des valeurs militarisées et d'insister pour les réexpliquer, le professeur Frei s'est rendu compte que c'était un exploit impossible. Une fois corrompues, même les valeurs les plus inspirantes disparaissent. Lorsqu'il s'agit de les réécrire, le professeur Frei nous conseille de "les faire remonter de l'ensemble de l'organisation". Toute personne souhaitant participer à la rédaction des valeurs culturelles doit pouvoir y contribuer.
Maintenant que nous avons exploré la corruption des valeurs culturelles, nous nous demandons : que se passe-t-il lorsque l'intégration fait défaut ? Comment pouvez-vous remédier à ce problème toxique au sein de votre organisation ?
Pour y remédier, il faut agir immédiatement. Aucun aspect de la diversité ne doit nécessairement être prioritaire, mais vous devez essayer d'en aborder le plus grand nombre possible, dès que possible. Vous éviterez ainsi de gagner du temps, ce qui est souvent un outil puissant pour ne pas favoriser une véritable inclusion.
L'énergie négative provenant de certains individus peut ruiner l'atmosphère saine dont jouit le reste du collectif et avoir un impact sur les performances de l'équipe.
Alors qu'il est possible d'éviter les personnes négatives dans notre vie personnelle, le lieu de travail rend inévitable le fait que vous ou vos employés soyez parfois en contact avec ces personnes nuisibles.
Maintenant que nous avons vu les deux symptômes les plus courants de la toxicité au sein d'une organisation, levons notre loupe et examinons de plus près les conséquences d'une mauvaise gestion. À quoi ressemble un chef d'équipe dysfonctionnel?
Lorsque le chef d'une équipe ne sait pas comment diriger, les conséquences peuvent être très graves.
Pensez-y : une étude de Randstad confirme que 60 % des employés interrogés ont quitté ou envisageaient de quitter leur emploi à cause de leur supérieur hiérarchique direct.
En général, le leadership est médiocre lorsque le patron pense que tout tourne autour de lui. Cela peut le rendre méfiant, anxieux et parfois même tyrannique.
La microgestion et la surcharge de travail peuvent devenir la nouvelle norme pour votre équipe, et un patron toxique n'assume souvent pas la responsabilité de ses erreurs non plus.
Un mauvais leadership peut se traduire par une variété de profils : l'article "Je déteste mon patron" de Career Contessa a dressé une liste des 7 principaux personnages de "mauvais patrons".
Le problème semble plus fréquent qu'on ne le pense, surtout si l'on considère ce qui est sorti du bois pendant la crise actuelle, qui a vu l'industrie du "Bossware" en plein essor.
Quel est le traitement à appliquer dans une telle situation ? Les patrons toxiques sont souvent incapables d'accepter un retour d'information, qu'il soit descendant ou ascendant. Si votre patron est du genre toxique, cela vaut peut-être la peine de tenter une conversation honnête. Ou deux. Ou trois. Cela pourrait marquer le début d'un dialogue sain.
Vous pouvez également vous adresser au service des ressources humaines et lui faire part de votre souffrance. La création d'un groupe de soutien réunissant des collègues ayant vécu des expériences similaires pourrait attirer plus rapidement l'attention du service des ressources humaines sur vous. Ils pourraient suggérer des conseils ou des séminaires pour les mauvais patrons, ou même se rendre compte qu'il n'y a pas de place pour les tyrans non réformés dans leur organisation.
J'ai jusqu'à présent ignoré la possibilité qu'en lisant ces lignes, vous vous soyez demandé : "Est-ce que je corresponds à la description du mauvais patron ? Si c'est le cas, posez-vous la question suivante : quel est votre objectif en tant que dirigeant ?
Si la réponse a plus à voir avec vous qu'avec l'autonomisation de ceux qui vous entourent, il se peut que vous soyez sur la mauvaise voie.
Si vous avez regardé notre entretien avec Atta Tarki, vous vous souviendrez qu'il nous a parlé de l'importance de recruter des talents de premier plan. Cela peut donc vous surprendre, mais, selon une étude de la Harvard Business Review, il est plus important d'éviter d'embaucher un employé toxique que de recruter une star dans votre entreprise. En fait, "éviter d'embaucher un travailleur toxique valait environ 12 500 dollars en frais de roulement, mais même les 1 % d'employés les plus brillants n'ajoutaient qu'environ 5 300 dollars au résultat net".
Comment identifier les personnes toxiques sur le lieu de travail ?
L'article Toxicity in the Team : Comment reconnaître et désamorcer, identifie quatre types différents d'employés toxiques.
Commençons par les vampires de pouvoir. Les vampires sont tellement répandus sur le lieu de travail qu'ils font désormais partie de la culture pop, immortalisés par deux personnages de l'hilarante émission HBO What We Do in the Shadows: un vampire énergétique et un vampire émotionnel.
Comment identifier un vampire de pouvoir ? C'est très simple. Ne perdez pas votre temps à chercher des crocs et des capes, mais sachez que leur pessimisme est suffisamment fort pour "entraîner tout le monde dans un tourbillon sans fin d'échecs et de mauvaise humeur". Parfois, leur énergie est si forte que vous pouvez sentir le nuage gris de la déception et de la frustration avant même de vous rendre compte visuellement qu'ils sont entrés dans la pièce. Pour chaque solution, dix autres problèmes surgissent : ils ont besoin d'une excuse pour se plaindre sans cesse. Naturellement, leurs commentaires ne sont jamais constructifs.
Pourquoi ces personnes sont-elles dangereuses pour votre organisation ? Tout simplement parce que leur négativité est contagieuse et qu'elle peut finir par décourager vos employés. Même la positivité la plus persistante peut être anéantie par leurs comparaisons incessantes avec la concurrence et leur vision sombre des choses.
L'état d'esprit de vos employés doit à tout prix être protégé d'un trop-plein de négativité, mais les séances de coaching ne résoudront pas non plus vos problèmes. Tout ce que vous pouvez faire, c'est parler à ces employés et essayer de comprendre s'il y a des facteurs déterminants sur lesquels vous pouvez agir. Leur attitude et leur comportement peuvent-ils être corrigés ? Si ce n'est pas le cas, vous devrez peut-être vous en séparer, pour le bien de l'entreprise.
Vous les entendrez avant de les voir. Ces personnes passent le plus clair de leur temps à partager des pensées ou des remarques désagréables sur leurs collègues.
Il a été démontré que nous voyons chez les autres les défauts et les qualités que nous reconnaissons comme intrinsèquement nôtres. Sur la base de cette hypothèse, la négativité de ces personnes peut provenir d'une mauvaise estime de soi et d'une insatisfaction à l'égard de leur vie. Les commères détournent l'attention de leurs collègues pour la reporter sur la vie personnelle de l'une d'entre elles.
Ce type de commérage affecte les performances de Loquacious Larry et de Chatty Cathy, ainsi que celles des personnes qui les entourent. Il a également un impact négatif sur l'atmosphère du bureau, entraînant des tensions et d'éventuelles frictions.
Les commères peuvent être coachées avec succès et il faut leur rappeler que, s'il y a un moment pour de telles activités narcissiques, ce n'est certainement pas pendant les heures de travail.
Les "Control Freaks" sont les champions de la micro-gestion et de l'obsession du détail. Ils ne comptent que sur eux-mêmes et ne manquent jamais une occasion de rappeler au reste de l'équipe à quel point ils sont meilleurs dans leur travail. Ils ont en outre tendance à ignorer le droit de leurs coéquipiers à avoir des idées et à les exprimer.
Il est évident que cette attitude peut être préjudiciable aux équipes.
Parfois, une répartition plus claire des responsabilités au sein de l'équipe peut aider, mais, malheureusement, cette ligne de caractère ne peut pas être corrigée. Il est nécessaire d'en informer le supérieur hiérarchique ou le responsable du département des ressources humaines.
Certaines personnes sont très dépendantes des compliments. Les accros à la validation ne voient leur valeur qu'à travers les mots de quelqu'un d'autre, et lorsque ceux-ci ne viennent pas, ils peuvent avoir l'impression que leurs efforts n'ont pas été suffisamment remarqués et que leurs mérites n'ont pas été reconnus. Lorsque cela se produit, ils peuvent se sentir démotivés, ce qui a un impact négatif sur le flux de travail, et peuvent même avoir recours au sabotage du processus.
La meilleure chose que vous puissiez faire dans cette situation est de les aider à comprendre que leur équipe est leur système de soutien et non leur concurrence, tout en travaillant à extirper leur insécurité.
La toxicité sur le lieu de travail est malheureusement un phénomène très courant. Dans cet article, nous avons exploré les trois principales causes profondes de ce phénomène : une culture corrompue, un leadership médiocre et des employés nocifs.
Une culture corrompue peut présenter deux symptômes : la militarisation des valeurs culturelles ou un manque d'intégration au sein de l'entreprise. Dans le premier cas, la solution consiste à remplacer les valeurs affectées, tandis que dans le second, il est recommandé de s'attaquer à l'intégration le plus tôt possible.
Lorsqu'il s'agit d'un mauvais leadership, il y a plusieurs façons d'affecter l'environnement de travail : une culture de surmenage, une microgestion, un comportement tyrannique. En général, les mauvais patrons ont du mal à accepter le feedback de la bonne manière, mais le service des ressources humaines peut et doit vous aider. Et si vous êtes vous-même un patron et que vous vous interrogez sur votre valeur, vous vous en sortez probablement bien tant que votre objectif est de responsabiliser et de libérer ceux qui vous entourent.
Enfin, il existe quatre grands types d'employés nuisibles : les vampires du pouvoir, les commères, les "je-sais-tout" et les accros à la validation. Certaines de ces catégories sont malheureusement impossibles à réformer, mais il existe des cas où, par exemple, la quatrième catégorie, composée d'employés peu sûrs d'eux, peut faire d'énormes progrès.
Si les environnements de travail toxiques sont un problème courant, il n'en est pas moins vital pour vous d'éradiquer ce problème. Le stress engendré par de tels environnements de travail peut avoir des répercussions considérables sur la vie personnelle et professionnelle de vos employés. Nous espérons que cette lecture vous a fourni des outils utiles pour identifier et résoudre le problème.
Si vous souhaitez approfondir la question de savoir comment mieux soutenir votre personnel, nous vous recommandons de lire Soutenir vos employés tout au long de la crise. Il pourrait vous aider à utiliser cette phase pour transformer votre organisation pour le mieux.
